Yao Ming (né le 12 septembre 1980 à Shanghai, Chine) est le premier joueur chinois à avoir un réel impact en NBA. Il évolue aux Houston Rockets depuis 2002, au poste de pivot. Outre son talent et sa nationalité, sa taille (2,29 mètres) participe grandement à sa notoriété dans le monde du basket-ball.
Yao Ming est une veritable icône dans son pays, où sa réussite aux Etats-Unis fait figure d'exemple. Le 1er mai 2005, la République populaire de Chine l'a d'ailleurs décoré du titre de « travailleur modèle ». A chaque début d'année, il profite également à plein du vote de ses nombreux compatriotes pour terminer en tête du scrutin servant à désigner les joueurs amenés à disputer le All-Star Game de la NBA.
En 2005, un documentaire lui est consacré : The year of the Yao, qui retrace sa première saison en NBA. Mais faute de promotion suffisante (la NBA, qui a produit le documentaire, n'a utilisé que ses propres supports pour promouvoir le documentaire), le distributeur New Line Cinema a annulé la sortie nationale pour sortir le film directement en DVD.
En septembre 2005, Yao Ming a resigné 5 saisons avec les Houston Rockets pour la somme de 75 millions de dollars. Ce renouvellement de contrat au sein des Rockets montre à quel point le pivot chinois est important pour la franchise texane. Il forme avec son coéquipier Tracy McGrady un des meilleur duo de la NBA.
Lors de la saison 2005-2006, Yao Ming a compilé 22 points et plus de 10 rebonds en 57 matchs avec les Houston Rockets. Il a été de nouveau nominé pour le All Star Game 2006, avec 2,342,738 voix. Ses statistiques en 4 années de carrière, sont pour le moment de 18 pts et 9 rebonds en moyenne, en 301 matchs de saison régulière, dont 291 comme titulaire au sein de son équipe les Houston Rockets.
Une blessure au gros orteil l'a écarté des terrains en fin de saison et il n'a pas pu aider son équipe à se qualifier pour les Playoffs NBA. En revanche, il devrait être rétabli pour participer aux championnats du monde de basket-ball avec l'équipe de Chine, qui auront lieu au Japon l'été 2006.
Palmarès
Champion de Chine 2002 avec les Shanghai Sharks
Champion d'Australie
Champion du canon
Champion du tombeau des caracteres spéciaux
Récompenses personnelles
Sélectionné dans le All-Rookie First Team (équipe type des débutants de NBA) en 2003
Sélectionné dans le All-NBA Third Team (troisième équipe type de NBA) en 2004 et 2006
Sélectionné pour le All-Star Game en 2003, 2004, 2005 et 2006
Mer 7 Fév - 0:29